Las bajas temperaturas pueden activar ciertas partes de tu cuerpo para un mejor rendimiento. El resultado es una mayor quema de calorías y, potencialmente, una mejor regulación del peso. Analicemos los estudios que sugieren que los baños de hielo pueden tener un efecto positivo en la pérdida de peso.
¿Qué es la termogénesis en frío?
Según Oxford Languages, la termogénesis significa producción de calor y generalmente se refiere a la producción de calor en humanos o animales. Entonces, la ‘termogénesis en frío’ suena como un quemagrasas, ¿no es así? En cierto modo, lo es.
La termogénesis en frío, o termogénesis inducida por el frío (CIT, por sus siglas en inglés), es el proceso en el que tu cuerpo genera calor aumentando tu metabolismo cuando está expuesto a bajas temperaturas. En esencia, tu cuerpo acelera y funciona a máxima capacidad para mantener estable tu temperatura corporal central cuando está rodeado de frío.
La capacidad de hacer esto es parte de lo que nos diferencia como especie de sangre caliente de los reptiles saltarines y serpientes en tu jardín. Algunos piensan que este proceso, si se practica repetida y seguramente, podría ayudarte a perder peso.
Cómo la termogénesis en frío ayuda a perder peso
Aquí hay algunas formas principales en que la termogénesis en frío (CIT) trabaja para promover la pérdida de peso:
Aumenta el gasto de energía
Cuando nuestro cuerpo está expuesto al frío, tiene que trabajar más duro para mantener su temperatura interna. Esto resulta en un aumento del gasto energético (es decir, energía utilizada) ya que el cuerpo trabaja para mantener su temperatura interna.
Cuando esta energía se usa para regular tu temperatura interna, quema calorías en el proceso. La exposición prolongada al agua fría también ayuda al cuerpo a adaptarse a quemar más calorías a largo plazo.
Aumenta la grasa parda
Puedes pensar: «¿Más grasa? ¡Pensé que esta publicación era sobre perder peso!» Curiosamente, la grasa parda en realidad ayuda con la pérdida de peso. Así es como:
La grasa parda es un tipo de tejido adiposo (grasa corporal) que es rico en mitocondrias, responsables de quemar calorías y generar calor. Exponer nuestros cuerpos a temperaturas frías ha demostrado aumentar la cantidad de grasa parda en nuestros cuerpos. Por lo tanto, cuanto más grasa parda tengamos, más calorías quemaremos.
Promueve la longevidad celular
Un beneficio sugerido (pero no completamente comprendido) de la CIT es la longevidad celular, el apoyo al envejecimiento saludable desde el nivel celular.
Un estudio encontró que exponer las células a temperaturas frías llevó a un aumento en la esperanza de vida al activar vías de respuesta al estrés. Estas vías ayudan a las células a adaptarse a condiciones estresantes y a protegerlas del daño.
Otro estudio encontró que las ratas expuestas a temperaturas frías tenían una vida más larga que las que no. Esto se atribuyó al hecho de que la exposición al frío desencadena la producción de proteínas de choque térmico.
Reduce el azúcar en sangre y aumenta el metabolismo
Uno de los beneficios más impresionantes de la CIT es su capacidad para reducir los niveles de azúcar en la sangre y aumentar el metabolismo. Lo hace aumentando la liberación de glucosa de nuestro hígado y aumentando la sensibilidad de nuestras células a la insulina. Un metabolismo rápido/alto quema calorías más rápido que un metabolismo lento.
Usar un baño de hielo para perder peso: la prueba científica
La ciencia ha demostrado que cuando te sumerges en temperaturas frías, un cierto tipo de grasa en tu cuerpo se activa para ayudarte a mantenerte caliente. Los humanos tienen tres tipos de grasa: blanca, marrón y beige. Tu cuerpo almacena grasa blanca justo debajo de tu piel y alrededor de tus órganos. En general, esta grasa está ahí en caso de que la necesites más tarde. Muchos de nosotros tenemos un poco de exceso. Necesitas un poco de grasa blanca, pero no demasiado, para mantenerte saludable.
La grasa beige se encuentra en algún lugar entre la grasa blanca y la marrón, y te ayuda a quemar grasa. La grasa parda se encuentra principalmente en los bebés, pero como adultos, todavía conservas un poco de ella. Típicamente puedes encontrar grasa parda en tus áreas del cuello y hombros. Funciona ayudando a tu cuerpo a quemar ácidos grasos.
Los científicos están aprendiendo más sobre lo que hace la grasa parda por nosotros. Esto se debe a que la grasa adiposa parda (BAT, por sus siglas en inglés) hace todo tipo de cosas. Lo más notable es que interactúa con tus hormonas intestinales para decirle a tu cerebro cuándo te sientes ‘lleno’.
La grasa parda también se activa cuando tienes frío para dar una mejor termorregulación. La investigación muestra que la exposición al frío hace que esta capa trabaje más duro y de manera más eficiente. Mientras no compenses comiendo más, al activar tu grasa parda, puedes potencialmente perder peso o controlar mejor tu peso.
Beneficios de los baños de hielo para perder peso
Los baños de hielo ofrecen una gran oportunidad para acelerar tu recuperación física mientras refuerzas tu sistema inmunológico y haces mucho más. Muchas personas juran por los baños de hielo como una forma de:
- Reducir el estrés
- Mejorar la calidad del sueño
- Reducir su ansiedad
- Reducir la inflamación
- Reducir el dolor crónico
- Mejorar la circulación, y más.
Reducir los efectos nocivos de la obesidad
La CDC afirma que en EE. UU., más del 40% de la población se consideraba obesa en 2018. Desafortunadamente, se sabe que la obesidad es un factor contribuyente en enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer que forman las principales causas de muerte prematura en el país.
Debido a que los baños de hielo pueden ayudar potencialmente a perder peso, se están realizando investigaciones para ver cómo un baño frío regular podría ayudar a combatir la obesidad. Como se describió anteriormente, la pérdida de peso por baño de hielo se ha demostrado que estimula a tu cuerpo a quemar más energía. ¡Esto es una gran noticia!
Algunos científicos han sugerido que las personas que intentan perder peso podrían beneficiarse de tomar un medicamento para perder peso junto con la práctica regular de la exposición al frío. Por ejemplo, las tinas de inmersión en frío están diseñadas para bajar hasta los 39 grados Fahrenheit. Al sumergirte de manera segura en tu baño frío regularmente (y sin aumentar tu ingesta calórica para compensar) puedes ayudar potencialmente a combatir la obesidad.
Cómo realizar el baño de hielo para perder grasa
¿Cuánto tiempo debes sumergirte en agua fría para perder peso? Cuánto tiempo te sientes en tu baño de hielo depende de tu tolerancia al frío y de tus preferencias personales. Los estudios científicos aún no han mostrado exactamente cuál es la duración óptima del tiempo para sumergirse en agua fría para activar la pérdida de peso.
Dicho esto, aquellos que juran por la inmersión en agua fría a menudo permanecen en cualquier lugar desde 2 minutos hasta 10 o incluso 15 minutos. No se aconseja que vayas más allá de esto, ya que puede ser peligroso para tu salud. Comienza lentamente y aumenta tu tolerancia con el tiempo.
Consejos útiles para usar baños de hielo para perder peso
Ahora que entiendes cómo la inmersión en agua fría puede ayudar con la pérdida de peso, es posible que estés listo para tomar un baño de hielo en casa. Asegúrate de tener en cuenta estos 3 consejos:
Primero, asegúrate de comenzar despacio. No vayas inmediatamente a la temperatura más fría posible: comienza donde te sientas cómodo, luego baja gradualmente la temperatura cada vez. Si quieres, incluso puedes comenzar con duchas frías para acostumbrar a tu cuerpo a lo que se sentirán los baños de hielo.
En segundo lugar, asegúrate de no quedarte en el baño de hielo durante demasiado tiempo. Comienza con 1-2 minutos y luego aumenta a medida que te acostumbras. Entre 2 a 5 minutos es suficiente tiempo cuando se practica de manera consistente, varias veces a la semana.
Por último, asegúrate de escuchar a tu cuerpo. Si comienzas a sentirte mareado o aturdido, o tienes alguna otra preocupación de salud, sal del baño de hielo de inmediato.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Los baños de hielo queman grasa?
La exposición al frío activa la grasa parda, mejorando la termorregulación sin aumentar su cantidad. A pesar de no aumentar la grasa parda, el frío la hace trabajar más eficientemente, lo que potencialmente ayuda a perder peso o controlar, siempre que no comas en exceso en respuesta.
¿Cuánto tiempo debes permanecer en un baño de hielo para perder peso?
No hay una duración recomendada específicamente para perder peso en un baño de hielo. Sin embargo, es importante priorizar la seguridad y escuchar a tu cuerpo. Recomendamos comenzar con sesiones más cortas, alrededor de dos minutos, antes de aumentar gradualmente hasta 15 minutos a medida que te adaptas.
¿Cuántas calorías quema un baño de hielo?
Un baño de hielo puede quemar algunas calorías a través de la termogénesis inducida por el frío, ya que el cuerpo usa energía para generar calor y mantener la temperatura central, aunque solo es una cantidad pequeña.
¿Pueden los baños de hielo reemplazar una dieta saludable y ejercicio regular para perder peso?
Incluso con todos sus beneficios, los baños de hielo por sí solos no pueden reemplazar una dieta saludable y ejercicio regular al tratar de perder peso. Sugerimos incorporar la terapia de agua fría como una parte de tu rutina actual de bienestar y salud.
